未來美國的基準利率會有什麼走向?疫情引發的通貨膨脹遲遲無法弭平,不確定性愈來愈高,美國的貨幣政策正面對新的考驗。如果綜合全球總體經濟環境與經濟的外在條件,美國應該會繼續主導高利率政策。高成本結構引起物價上漲,而且逐漸根深柢固,預估美國聯準會應該不會輕易降息。除此之外,動盪的國際局勢也對貨幣政策造成壓力。

美國面臨結構性成本上升

因應全球供應鏈重組,美國推動製造業回流(reshoring)、友岸外包(friendshoring)等產業政策,增加了企業的製造成本。製造業回流雖然能讓美國的企業回歸本土,為製造業奠定基礎,但是目前美國的失業率已經在充分就業水準,工資上漲也維持穩定,加上美國拒絕外國移民,對核發外國人的工作簽證採取嚴苛標準,都會讓製造業增加成本。在考慮美國國內的政治、社會氣氛時,不管是共和黨或民主黨,美國優先的意識都非常強烈。

國際貿易與國際分工是各國以自身有利的領域為主,進行生產及出口,相互獲得利益。長期以來,來自中國的便宜消費財(consumer goods)為美國人帶來生活上的便利,同時也扮演抑制物價上漲的重要角色。以世界貿易組織(WTO,World Trade Organization)為代表的市場經濟及自由貿易,持續增進國際貿易,讓先進國家、新興國家、全球經濟得以漸進發展。但是現在,美國做了不同選擇。美中競爭逐漸擴大到各個領域,美國持續提高政策力道,毫不掩飾地圍堵中國。美國的晶片四方聯盟(Chip 4 Alliance,美國、韓國、日本、台灣的半導體同盟)、澳英美三方安全夥伴關係(AUKUS,澳洲、英國、美國)、印度—太平洋經濟框架(IPEF,Indo-Pacific Economic Framework)等,都是美國透過結合陣營來圍堵中國。

中國打著自由貿易的旗幟,批評美國採取貿易保護主義,同時拉攏中東、非洲、中南美國家建立陣營,欲突破美國的圍堵策略。習近平加強與中亞、東協國家建立合作關係,和非洲、太平洋島國舉行高峰會議,也出訪沙烏地阿拉伯,宣布合作推動大規模計畫,展現前所未有的親和力。沙烏地阿拉伯有著中東盟主的地位,曾是美國利用油元在阿拉伯世界結交最重要的友邦,如今卻在中國斡旋之下,與宿敵伊朗握手言和,並與中國維持友好關係。2023年3月習近平也出訪俄羅斯與總統普丁(Vladimir Putin)會面,顯然中國希望拉攏俄羅斯、印度、巴西、南非等國,讓人民幣在金磚國家(BRICS)成為國際貨幣。此外,中國也主導成立上海合作組織(SOC,Shanghai Cooperation Organization)、亞洲基礎設施投資銀行(AIIB,Asian Infrastructure Invest-ment Bank)、新開發銀行(NDB,New Development Bank)等國際金融組織。

在供應鏈重組的過程,究竟會是去全球化(deglobalization)與分裂(fragmentation)的速度加快,還是進入緩和狀態,目前仍然不得而知。將來是否會因為去全球化與分裂,讓國際成本上升的結構成為定局,又或者某種程度能有所改善,大概可以做出預測。目前看來,美中競爭很可能會演變成長期態勢,不過中國與美國的經濟關係又相當密切,如果雙方極端對立,恐怕會造成龐大損失,因此雙方也有可能朝「修補」對立的方向發展

聯準會何時才會降息?

從短期來看,烏俄戰爭與中國的重啟政策,對美國決定利率有很大影響。俄羅斯與烏克蘭在全球農產品出口市場占相當大的比例,兩國爆發戰爭造成石油與天然氣等能源、原物料、農產品價格大幅上漲。目前戰事膠著,極可能會持續一段時間。烏克蘭可能在俄羅斯的攻勢之下,由其他歐洲國家斡旋,與俄羅斯進行協商,也有可能在美國或歐盟等北大西洋公約組織(NATO,North Atlantic Treaty Organization)的全面支援下戰勝俄羅斯。烏俄戰爭讓美國、歐盟、日本等國成為同一陣營,俄羅斯與中國密切接觸而陷入國際紛爭。

中國的重啟政策是一把「雙面刃」。中國在世界經濟原本就占有不少比例,如果中國的企業積極進行生產與投資、內需市場消費熱絡,將成為帶動全球經濟成長的正面因素。但是中國的經濟發展也會推動油價等國際能源價格上漲,礦物等原物料、食品需求增加,可能引發通貨膨脹。當能源與原物料價格上漲,從中國出口到美國的產品價格提高,就會造成美國的消費者物價指數上升,成為美國必須平穩物價的因素。

美國有多項經濟指標不是那麼容易穩定,如果綜合中長期因素與短期變數,美國極可能將基準利率維持在4%至5%相當長一段時間。簡單來說,美國已經進入高利率時代。進入高利率時代以後,要讓各方面的條件達到可以降低利率,得花上一段非常長的時間。這中間可能有突發的經濟、政治事件,金融市場或企業也可能發生嚴重問題,情況還是可能生變。如果美國的中小規模銀行又出現倒閉或財務結構不健全,國際金融市場風險提高,美國的利率方向就有可能改變。萬一美國採取與目前為止不同的利率政策,絕對可能引發其他問題。

美國利率政策的觀戰焦點

2023年至2024年美國聯準會可能採取的貨幣政策有三個觀察重點:

第一、基準利率會上升到多少?

第二、利率在高點會維持多久?

第三、何時開始降息?

聯邦公開市場委員會(FOMC)在召開會議前,會仔細分析各種經濟指標,經過委員充分討論,再以多數決的方式決定利率。看來在物價降到聯準會設定的2%目標之前會繼續調升利率。若要解決全球供應鏈重組造成的成本上升,可能需要一段不算短的時間,也可能之後就維持在高成本結構的狀態。

重要性第二的變數是就業指標,如果失業率長期維持在充分就業水準(約3.5%),聯準會或許可以減少景氣衰退的煩惱,針對穩定物價更敢放手一搏。物價上漲對個人、企業及所有經濟主體都是一大壓力,從照顧民生經濟的方面來看也有其必要性。下一任美國總統大選是2024年11月,穩定物價有可能是目前最重要的政策目標。

另一方面,也有一派主張應該更彈性地面對穩定物價的目標。這一派的論點在於,過度執著於2%的目標,實施僵硬的貨幣政策,反而會讓決策過於偏頗,對總體經濟造成負面影響。聽起來似乎很有道理,不過目前為止還只是少數意見。反對這項主張的人認為,如果覺得目標不容易達成就修改目標,等於是在足球場上移動球門。只要有一次失去信賴,到下次恢復信賴之前,必須經過很艱困的過程。而且修改目標本來就不是一個良好的解決方式,若維持原本目標,對商品經濟、金融市場、國內外經濟條件做全面性的檢視,不失為一種有彈性的作法。

美國聯準會必須同時考慮充分就業、物價穩定與金融穩定。因為金融市場動蕩不安,對商品市場會帶來更大災難。金融市場如果不穩定,企業會排斥或延後投資,轉而積極確保流動性。加密貨幣市場雖然與傳統金融圈有段距離,美國加密貨幣交易所FTX破產、矽谷銀行停止提款事件,都是危害金融安定的因素,當然也會影響利率決定。美國財政部為了消除大眾不安,強調主要銀行的財務穩定性都很高,並且保證存戶放在矽谷銀行的存款全額都可提領。瑞士中央銀行也出面,推動財務不健全的瑞士信貸集團與瑞銀集團合併,努力消除金融市場的潛在不安。但是金融市場的變化原本就非常敏感,未來是否還會有突發事件,依然令人憂心。

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書籍簡介

《一本書讀懂利率:利率就是錢的時間價值!40個關鍵概念,解析利率為什麼有高有低,該怎麼用它才聰明》

作者:趙慶燁、盧泳佑
譯者:陳柏蓁
出版社:2023/12/07
出版日期:商業周刊

作者簡介

趙慶燁조경엽
KB金融管理研究所前所長、工商管理博士

曾在《每日經濟新聞》、KB金融集團經營研究所從事國內外總體經濟、金融市場、資本市場、房地產等金融相關領域的工作。親眼見證1990年代末期的亞洲外匯危機、到全球金融危機,再到當前的新冠病毒危機等撼動市場的時刻。趙慶燁認為,要開創金融與現實世界相互適應的角色和未來,建立有基本原則和創造力的金融市場和金融業,需要大刀闊斧的改革。對青少年和社會新鮮人學習金融非常感興趣。共同企畫出版了《金融強國、錢活韓國》、《G2時代:中國對抗美國的超級大國戰略》、《向全球經濟領袖請教》等書。

盧泳佑노영우
《每日經濟新聞》國際經濟記者、經濟學博士

為《每日經濟新聞》撰寫國際經濟問題相關文章。在「經濟是很多人心理的綜合體」的理念下,試圖以新視野和角度來傳達國內外的經濟現象,而不僅僅是簡單傳遞事實。1996年開始記者生涯,報導經濟政策、金融、證券、國際、發行等領域,並以編輯身分參與新聞製作。2013年,在美國范德堡大學獲得博士學位,論文從政治經濟學角度分析國際貿易。曾以題為「企業引發的經濟危機」的企畫文章獲得了「2015年記者協會韓國記者獎」。著有解釋國內外各種經濟現象的《鉗子經濟》和分析AI將如何改變資本主義經濟的《AI資本主義》。 

責任編輯:高郁捷
核稿編輯:張勝宗