上個月，我透過Facebook聯繫一位研究所時期的同學。畢業後，他和妻子搬到紐約，育有兩子，分別大約12歲和9歲。以前每次聯繫他，他都會很快回覆。這一次，卻隔了整整兩週都沒有回應。正當我在想他是不是遇到什麼問題的時候，他回了一條訊息。
社群媒體淨化
「抱歉回覆晚了，過去兩週我沒有使用任何社群媒體，因為我全家都在做『社群媒體淨化』。現在是夏天，我希望我的孩子花少一點時間看手機或電腦，減少在Facebook、 Instagram或TikTok的時間，能像一般青少年一樣出門。我們不希望他們太早沉迷於社群媒體，為了說服他們、表示支持，我們全家人都要經歷幾週的『社群媒體淨化』。這幾週內，我們完全不使用社群媒體。事實上，我越來越常聽到這個詞，許多也有孩子的好朋友們，也經常這樣做，以確保孩子不會太早受到社群媒體影響。」
這也不是我第一次聽說這個詞。這幾年，越來越多的外國朋友提到這個詞，尤其是有孩子的朋友，且頻率越來越高。有些人甚至直截了當地說，他們正試圖停用或盡可能少用社群媒體。
近年來，越來越多研究顯示，這些由社群媒體平台陪伴著長大的青少年，是近代人類史上最不快樂、壓力最大的一代。與前幾個世代相比，任何形式的壞消息、假訊息、充滿情緒或仇恨的言論，透過社群媒體，都可以在世上任何一個角落立刻看到。而社群平台上的「正面訊息」，那些精美照片、很酷的影片，往往都是大品牌出資的置入式廣告。其用意是要說服用戶：買了這個產品，才能快樂、才能顯得很酷。
社群媒體上的每個人（尤其是有影響力的人），看起來都那麼漂亮、那麼快樂、那麼瘦。當孩子們年紀還小時，很容易受到這些訊息的影響，會用社群上的「他人」與自己相比，開始認為自己不夠好、不夠漂亮、不夠瘦。孩子們不知道，這些圖像和訊息都經過精心包裝，它們是為了推銷產品而存在，它們反映的不是真實生活。
暑假將結束，爸媽要考慮這件事
正值暑假結束，本週很多台灣家長都在考慮孩子開學的事情，考慮如何在變動環境下，好好管理孩子的未來、教育，如何保護他們。這個關於社群媒體淨化的故事，也許也是很值得思考的角度。
我們的對話快結束時，我的老同學分享了一些關於未來的想法。「在我看來，我對待社群媒體的態度，越來越像是帶孩子去電影院一樣。在美國，有18歲以上才可看的限制級電影（R），也有適合青少年的PG-13、適合小朋友看的PG，或每個人都可以看的普遍級（G）。
我認為，我未來對小孩的社群媒體管理方式，尤其是在未來這幾年，在他們逐漸長大成為青少年這段時間，會像是帶他們去看電影一樣：哪些電影他們可以看，哪些電影他們還太年輕不適合頻繁接觸。他們越年輕，能看的電影就越少，尤其是那些在他們能夠真正判斷之前，容易受其內容影響的成人主題電影。
隨著他們的年齡越來越大，我覺得他們已經成熟到可以真正看懂什麼是真實的，什麼不是，我們也許會允許他們花更多時間，在社群媒體世界交朋友。在現代世界，像Instagram或TikTok這樣的應用程式，可能會永遠存在，而且不可能被阻擋。
一旦他們年滿18歲，離家去上大學，他們就真正成年了，他們能夠自己決定，什麼是重要的，什麼是不重要的。希望到那時我們已經完成了作為父母的職責，他們已經真正獨立，可以為自己做決定和思考了。」
責任編輯：李頤欣
