每年登場的台北國際烘焙展，不只是新品與設備的展示平台，更是烘焙產業觀察趨勢與尋找解方的重要現場。
今年展場中，一個以「Miaolin Food Lab｜苗林食驗室」為主題的展區，吸引不少業者駐足停留——不同於傳統原料攤位的單向陳列，這裡更像是一座結合產品研發、經營策略與感官體驗的「實戰提案場」。
從配方拆解、產品試吃，到店型經營建議與品牌定位工具，苗林行將過去一年累積的市場觀察，轉化為一套可被實際操作的解決方案。
在這樣的展場背後，其實也反映了苗林行一路走來的轉型歷程。
一家扎根苗栗、超過一甲子歷史的雜糧行，如何一路走到跨境食品原物料代理，版圖更延伸至上海、東京與新加坡？苗林行的關鍵，不只在於掌握多少優質原料代理權，而是他們從不滿足於只做供貨商，而是主動走進客戶的經營現場，成為一起解題、一起成長的夥伴。
「我們不想只當替客戶送貨的供應商，那樣其實很無聊，我們希望能為客戶的成功創造更大的價值。」業務部協理湯仁邦這句話，點出苗林行最核心的經營思維。
說起與苗林行的緣分，剛退伍的湯仁邦在一間義大利餐廳當廚助；苗林行則是店裡的雜貨供應商，送貨的正是苗林行老闆本人。「店裡進的不過是鹽巴、沙拉油這些基本貨，不需要拜訪，但老闆總會趁午休來聊天，也沒有要推商品。」後來想進修的湯仁邦，無法繼續待在忙碌的餐飲業，剛好苗林行需要業務，就這麼成為苗林行第一位業務。
一台三噸半貨車只賺兩千元
當年的苗林行還只是苗栗市一家規模不到15人的雜糧行，靠進貨、賣貨賺取微薄價差維持營運。湯仁邦加入時，更是公司唯一的業務員。真正讓苗林行意識到必須轉型的，是某個天還沒亮的清晨，一輛三噸半貨車滿載麵粉從苗栗送往新竹，辛苦跑一趟，最後竟只賺兩千元。這讓林瓊書與湯仁邦深刻明白，若只靠傳統原料買賣，生意很難做大；同一時間，日本DONQ來台帶動新的烘焙文化，也讓一批日籍師傅留在台灣發展。這些對原料極為講究的職人，卻在台灣找不到理想食材。苗林行從中看見機會，決定走出原本的雜糧買賣模式，轉而赴日考察，尋找更高規格的專業烘焙原料。
為了理解市場需求，林瓊書下班後常到麵包店學習，湯仁邦更從報到第一天起，就直接進到麵包店後場親力親為，了解烘焙業的甘苦。只是，轉型之路並不好走。「當時第一位客戶一週只用10包麵粉，一個月最多40包，但一個貨櫃卻有720包，還得趕在保存期限內賣完；更現實的是，當時市場上一包麵粉不到300元，他們想引進的日本麵粉卻一包超過千元，價差高達三、四倍，市場願不願意買單，誰也沒有把握。」
一包不到300元和1000多元的差距
當客戶面對貴3倍的日本麵粉時，苗林行選擇最務實的做法：陪客戶按計算機。「大家都講成本，那到底成本有多高？」把配方列出來逐一精算，再把台灣麵粉換成日本麵粉後，依據日本麵粉優異的吸水性，換算麵團與成品重量，結果發現一個甜麵包增加的成本只有0.5元到1.2元左右，而不是原料差3倍的巨大懸殊。「也許一條吐司成本因此增加3元，但風味、口感也隨之升級，店家能多賣10元，還能讓消費者知道這裡買得到別的地方沒有的品質，那3元就不是負擔，而是打開差異化的入口。」
透過替店家細算成本，苗林行一步步建立起市場對優質原料的信任；另外，為了進一步彰顯原物料的價值，苗林行更扮演幕後推手，長期提供場域與資材，助力吳寶春等多位烘焙大師在國際賽事摘金，同時又從專業通路延伸到家庭烘焙，舉辦分享會，讓熱愛手作的烘焙媽媽部落客先接觸、先體驗。沒想到這群非職業人士的使用經驗透過口耳相傳，反而成為推動市場認可頂級原料的一股溫暖力量。
從賣原料到賣價值 重塑烘焙產業的無限可能
從2005年踏上轉型之路，到2013年成立苗林實業台北辦公室、建置專業烘焙研發與教學中心BREAD LABO，到2015年再成立Foodie LABO等，成功從原料代理商，升級成整合研發、教學、展演與市場溝通的全方位營運模式。
這些一路累積的經驗，也轉化為苗林行今年在烘焙展上提出完整解決方案的基礎。
展區特別針對不同經營型態進行規劃。例如，「社區型麵包店」因應小家庭趨勢採取「精緻化」策略，可推出Mini Size披薩與吸睛的造型軟麵包，精準捕捉現代人對即食與視覺美感的偏好；「職人店型」則聚焦於風味獨特的頂級食材，像是酸種麵包的多元應用，透過鹹食內餡與抹醬的創意組合，開拓更多餐飲情境，甚至也針對面臨轉型的「老字號店鋪」，協助在傳統根基中注入創意，藉由食材升級與伴手禮開發，助其在現代市場中重塑經典價值。同時，苗林行也看見烘焙業者面對人力缺口的壓力，透過酸種風味粉、即用奶霜、半成品餡料與自有製餡等產品，協助業者在人力有限下提升生產效率的同時，仍可維持品質。
此外，苗林行也格外重視品牌感與視覺經營，協助烘焙業者在追求美味的同時，也能賦予商品更強的視覺感染力與品牌辨識度，使其具備引發社群傳播的附加價值，像是近年在展場提出Bakery Cafe概念，核心思考是回應消費者「買麵包也想順手帶杯咖啡」的日常需求，協助烘焙業者開發與產品特性相契合的飲品線，提供從設備選案、優質豆款供應到教育訓練的全方位支援，透過季節商品、麵包與飲品的深度連結，不僅構築了更完整的消費情境，更為門市延伸體驗層次，轉化為實質提升客單價的營運方案。
從在地雜糧行走向國際整合平台，苗林行整合了頂級原料供應、專業技術對接與消費情境的全面創新，證明了在地供應商也能擁有改變產業的影響力，他們不只用科學讓美味有跡可循，更在專業之中，揉進了人們對日常幸福的溫暖嚮往。
