寧可傳訊息溝通，也不想開口說話...麻省理工教授：容易對外聯繫的現代人，只會感到更孤單

連靜音手機也讓人疏離

任何場合只要有手機在場，隨口聊聊便成了一種新的社交禮儀。艾莉諾的朋友說，用餐時的話題若是趨於嚴肅，這時有人開始看手機，那就是一種「聊點輕鬆話題」的暗示。她也指出，即使不是用餐的場合，遵守三人法則也是一種禮貌。她說，大家不時「低頭」看手機時，「即使用餐結束已久，交談依然隨性輕鬆」。

我剛開始規劃研究時，本來是把焦點放在簡訊和即時通訊等新型態上。我想了解，為什麼簡訊和即時通訊那麼誘人、那麼獨特？但研究初期，我訪問了這些新罕布夏州的學生後，他們的回應指引我到另一個他們認為更重要的問題。卡麥倫說：「我覺得人際對話確實變少了，但少的不是你和傳訊對象的對話，而是你和周遭人的對話！」他這樣講時，我們正好8個人圍在一起討論，大家討論的同時，偶爾也會低頭查看手機。有幾人想避免看手機，但很難做到。

卡麥倫歸納他從周遭觀察到的現象：「其實我們的簡訊沒什麼問題，問題在於我們面對面時，傳訊息這個動作會影響我們的交談。」

這個洞察真是敏銳。也就是說，手機影響了面對面的交流才是問題所在。研究顯示，只要桌上有手機（即使手機關機），就會改變談話的內容。如果我們覺得交談可能隨時被打斷，我們只會隨口聊聊，聊一些沒什麼爭議或沒什麼後果的話題。交談時只要有手機在場，就會阻礙彼此的共鳴。兩個人聊天時，即使隔壁桌上擺一支手機，他們也會覺得兩人的共鳴不如沒手機的時候，可見連靜音手機也會讓人疏離。

所以，過去20年間，大學生的同理心研究調查分數大跌了40％，而且跌幅大多集中在近10年內。研究人員認為，這種趨勢和數位通訊的出現有關 。

既然傳了那麼多訊息，反而讓我們覺得彼此更加疏離，為什麼我們還花那麼多時間在訊息上呢？短期來看，網路交流讓我們覺得自己在時間及自我表現上更有掌控權。傳訊息時，我們可以控制交流的時間，但面對面交談時就難以掌控了。而且傳訊息、寫電郵、上網發文是對外公開我們想要展現的面向，還可以編輯修潤。

我稱之為「金髮女孩效應」（Goldilocks effect）：只要我們彼此保持一定的「數位距離」，不要太近，也不要太遠，而是剛剛好的距離，我們就永不相厭。

但人際關係是豐富、複雜且費神的。當我們利用科技來打理這些錯綜複雜的關係時，我們也抽離了對話，只剩下有效率的聯繫。我們恐怕已經忘了對話和聯繫的差異，也忘了在數位時代成長的孩子並不知道兩者有別，或不知道以前並非如此。研究顯示，孩子愈少聽到大人談話，他們也會變得愈沉默寡言。如果我們一味地滑手機，忽略孩子，孩子從小就在缺乏對話的環境中成長，連他們欠缺什麼都不自覺。重點不僅是他們說話多寡的問題，那也會影響到他們理解他人話語的能力。

實際上，當年輕人說「其實我們的簡訊沒什麼問題」時，他們也忽略了某個重要的東西。他們覺得沒問題的是，收到簡訊的當下，表示有人需要他們，他們是某個圈子的一份子。數位裝置的提醒機制豐富了這些時刻，每天我們都收到許多通知，經歷許多「豐富時刻」（moments of more）。不過，隨著這種數位連結占用愈來愈多的時間，他們的日子可能過得愈來愈貧乏（lives of less）。

寧傳簡訊，不想交談

對很多人來說，有一種感受已是家常便飯，一言以蔽之就是「我寧可傳簡訊，也不想交談」。這句話的意思，不僅是指他們喜歡發簡訊而已，也表示他們不喜歡某種交談。他們會迴避開放式的對話。在多數情況下，甚至是某些親密的狀況，他們寧可發簡訊，也不想打個電話或是跟對方當面講清楚。

我問他們：「對話有什麼不好嗎？」他們馬上就給我答案了。一位高三學生一語道破：「對話有什麼不好？我來告訴妳吧！因為對話是即時發生的，你無法控制你說的話。」

這種不願意加入「即時」對話的現象，不僅出現在年輕人身上。每個世代不分老少都覺得，資訊源源不絕地「流入」，需要去吸收、採取行動及管理，根本難以招架。上網處理這些事情似乎是解決問題的開端：至少我們可以挑方便的時候回應，還可以把回應編輯得「恰到好處」。

由於我們對即興式的對話感到焦慮，又渴望掌控時間，某些對話因此漸趨式微，其中瀕臨絕跡的對話包括：你用心傾聽對方，也預期對方聆聽你的那種對話、突然離題，但後來又繞回來的那種對話、意外發現某些人事物有其獨到之處的對話。此外，有些其他的東西也消失了：面對面交談時，訊息是透過表情、聲音和肢體語言傳達的；但是在網路上，一切從簡，雖然那變得更有效率了，而且還可以編輯訊息，但我們也學會只問那種可以透過電郵回覆的問題。

最近有一項研究佐證了前述的論點：我們每天過著被各種訊息塞滿的充實日子，生活卻過得愈來愈貧乏。那項研究把20歲左右的朋友兩兩編成一組，要求他們以4種方式溝通：面對面交談、視訊交談、語音交談、網路即時通訊。接著，再詢問他們的感覺並觀察他們的互動，藉此評估他們的親近度。結果很明顯：面對面交談的情感最強烈，網路即時通訊的情感最冷淡。那些參試者利用表情符號來增加數位訊息的「熱絡程度」，例如打出笑聲「哈哈哈」，或是以全部大寫的字母來強調語氣，但這些技巧對交談都沒什麼活絡效果。唯有看到對方的臉，聽到彼此的聲音時，表現最有人情味。

這些似乎都是常識，確實沒錯，但我前面也說過，還有別的東西在作怪：科技令人入迷，讓我們忘了人生的意義。

我們在不自覺中逐漸相信，隨時相連可以讓我們不再那麼孤單。但這其實是有風險的，因為事實正好相反：無法獨處的人，只會感到更加孤單。如果我們不教導孩子學會獨處，他們只知道孤單是什麼感覺。

然而，如今有太多人一旦無法連線，就開始感到焦慮，不分大人小孩都有這種現象。在安靜的時刻，他們拿出手機，查看訊息通知並發送簡訊，他們受不了所謂的「無聊」或「暫歇」時刻。但是我們對他人及自己展現出最多的真我時，往往是我們猶豫不決、欲言又止或陷入沉默的時刻。