科技圈裡真正創新的東西不多，但創新的名詞卻永遠不缺，在2024消費電子展（CES）上最流行的「軟體定義車輛」就是其中之一。如果縮寫成「SDV」，感覺又更炫，可是這到底是在說什麼東西？
軟體定義車輛（SDV）是什麼？
軟體定義車輛（Software Defined Vehicle）這個名詞，至少在2010年代初期就已出現，但大部分人並不重視。直到2020年代，當傳統車廠紛紛發現自己已經落後給特斯拉太多，才開始大量提及SDV，並視為救命仙丹。
假設，汽車的發展會如同手機一樣軌跡，那軟體定義車輛確實能挽救命運，避免車廠步上Nokia後塵。雖然許多年輕人可能沒看過，但在iPhone改變世界之前，手機其實有著五花八門的外形，鯊魚機、摺疊機、滑蓋機、翻蓋機。更重要的是，他們有超級多的按鍵，負責提供一些小功能，有些按鍵可以啓動語音控制、有些按鍵則是一按就能照相。
在主流手機市場上，絕大多數這些按鍵都已經消失，取而代之的是一塊巨大的觸控螢幕，與包山包海的App，這就是手機走向「軟體定義」的過程。這樣的趨勢在汽車上也會發生嗎？
醜話先說在前頭，所謂軟體定義車輛，絕對不是在車上放一塊巨大觸控螢幕，加入幾個App就可以達成。
「任何車輛，可以隨著時間不斷升級獲得新的功能，而無需改動硬體零件。」Gartner分析師Mike Ramsey在接受TechCrunch訪問時表示，當你可以在車上獲得一項買車時還不存在的新功能，就是軟體定義車輛的核心價值。
再用手機舉例，當你購入一部智慧型手機時，可能是為了用它來拍照，但隨著新App推出，某一天這部手機卻成為你剪片的工具。
未來的車子能做什麼事？
接下來就遇到這個關鍵問題：手機可以做很多事，但車子不就是交通工具嗎？沒錯，正是類似這個問題的答案，在十幾年前決定了Nokia的命運，當年大多數人都認為手機不就是講電話跟傳簡訊的工具而已，完全不需要巨大螢幕。但後來的發展就連Steve Jobs都沒想到，手機成為許多人追劇、看電影的主要裝置。
即便我們知道這個歷史，但目前多數人依然無法想像未來的車輛，到底還會有什麼用途，這就是現階段消費者和大部分車主，對於所謂「軟體定義車輛」沒有什麼期待的主因。
可是對於汽車產業來說，他們卻真切的面臨巨大的生存問題。一般而言，現在多數傳統車輛會裝有上百個電子控制元件（ECU），每一個ECU都負責一項功能，小至雨刷、門鎖、大至動力方向盤、油門控制等。車廠針對一項功能進行實驗，確認可行後就讓供應商開始生產，接下來的5年內，大概不太會有什麼改變。
因為只要你改動其中一個ECU，它就有可能影響到其他99個ECU，這就是車廠總是要花好多年才能推出改款的一個障礙，更別說是提供新功能。
然而這個安穩的帝國與龐大供應鏈體系，被一個科技狂人撼動了。當特斯拉開始量產，每個月不停推送更新，透過軟體更新，解決bug，提升續航力，甚至推出新功能，像是車上KTV、燈光秀、或是更進化的自動輔助駕駛功能，這就給了傳統車廠巨大壓力。
車廠必須改變舊有的設計與生產架構，重新以1～2個強大核心處理器為主，搭配強大的整合式作業系統，控制車上所有功能，唯有做到這一點，才可能進一步提供所謂「軟體更新」與新功能。
特斯拉領先，但卻未真正成功
特斯拉顯然大幅領先其他車廠，包含福特、GM、賓士等車廠都在設法追上它，不過他們眼中看見的不是只有特斯拉，而是一個近似於特斯拉和App Store的複合式新商業。
假設讓時光倒轉20年，微軟會不會重新檢視他們的智慧型手機策略，並全力布局App Store，避免現在被蘋果和Google稱霸的局面？各大車廠都看見了這樣一個可能性，那就是軟體定義車輛，可能會帶來一個類似的新市場：車用App，它能不能實現還未知，但現在放棄就肯定無緣。
更讓車廠們覺得有機可乘的是特斯拉的態度，儘管他們應該做得到，但至今特斯拉都選擇了徹底封閉的模式，沒有推出類似App Store的架構，無論背後考量為何，車廠和軟體廠商都想在這個彎道超越特斯拉。
通用汽車希望在2030年時，他們的軟體營收可以達到每年250億美元，另一家大型車廠Stellantis則謙虛一點，目標是225億美元。具體方法就是打造出這些軟體定義車輛，並透過訂閱制的方式，提供車主可以付費開啟更多新功能的服務。按照通用的估算，2030年時，全美國會有3千萬輛這樣的車，而車用軟體訂閱的市場將會高達800億美元。
領先群雄的特斯拉則有更簡單粗暴的方式，也是他們目前唯一、未來最重要的訂閱服務：FSD（Full Self-Driving），馬斯克（Elon Musk）認為，在不久的將來，特斯拉的軟體收入將完全取代賣車，甚至可以用成本價賣車，全靠FSD賺錢。
儘管這是一場巨大的美夢，也可能是改變未來的起點，但汽車和手機還是有著關鍵差異。大部分的時候，軟體開發者想在手機上玩什麼都可以，不太會有安全問題，頂多就是把手機弄壞；但對於汽車而言，卻很可能是觸及安全、甚至是影響別人性命的問題。
光就這一點，軟體定義車輛的未來雖然看似有無限可能，但短期之內，仍要服從安全第一的原則，因而有所限制。換句話說，真正能帶來車輛革命嗎？還是回到「全自動駕駛」上了。
在那之前，你可以說軟體定義車輛是一種噱頭，它不會立刻替消費者帶來巨大改變。但可以肯定的是，它將會逐漸在市場上普及，就像智慧型手機一樣，成為市場上的主流。
資料來源：TechCrunch
延伸閱讀：
本田史上最大規模投資案，傳擬在加拿大興建電動車新廠
保時捷電動跑車 Taycan 銷售再創紀錄，全年賣出四萬輛
＊本文獲「科技新報」授權轉載，原文：師爺請給翻譯翻譯，什麼叫軟體定義車輛？為何各大車廠都為之瘋狂
責任編輯：陳瑋鴻
核稿編輯：倪旻勤
