節約不只意味著「花越少越好」，而是讓自己專注於生活中想要講究、甚至不容妥協的人事物上。
自從來了日本之後，發現做很多事情都很花錢。在國外生活，不只是換個語言環境而已，如果依照原本待在台灣的生活習慣過日子，會發現荷包也流失得很快！
到底為什麼會這樣呢？我這才發現，原來出國要學的東西，不只是語言、不只是學校教的知識，更要學「當地的生存之道」。
不便宜的交通花費，讓我學到人與人相聚的得來不易
公車費、地鐵費、電車費等交通費用，單程動輒200、300日圓，來回就會變成500、600日圓。如果再去第三個地方，費用又會增加。
換算一下，出門和朋友見面，若搭乘大眾運輸工具，就得花上超過台幣100元以上的交通費用。
台灣人見面時也許會問「吃了沒」，但是在日本，蠻多日本人除了先談論天氣的話題，也會問：「你怎麼來的？」
因為在日本出門很不容易，騎腳踏車要花時間、耗體力，搭乘大眾運輸工具和自己開車都得要花掉一筆錢。聚會時就算有「二次會」（編按：日本有正式聚會後再到其他餐廳續攤的文化），大家其實也會選擇附近的店續攤。
最後結束時，大家不只是說再見，更重要的是會互相道謝，說聲「ありがとうございます。」甚至在結束聚會出遊的下一次見面，還會再表明一次感謝之意，例如「日曜日，ありがとうございました」（星期天，謝謝您）之類的，感謝上一次的陪伴。
因為開始了節約生活，注意到搭車和開車的不便宜，也就更理解每一次見面都是對方花掉了自己的時間和金錢，才能擁有的相聚。再加上，日本人與人之間的距離感比台灣遠得多，能有機會一起吃飯、聊天、賞花，都是值得珍惜的時光。
每次相聚出遊都是得來不易，櫻花一年也就開一次，珍惜在每一個當下的瞬間，那片刻便是最美。
不便宜的外食，讓我學到食物的珍貴
在台灣，外食相當便宜，也很容易取得。換算一下，在台灣隨意就能夠吃到不到200日圓的綠豆湯、豆花或手搖飲，一頓飯400～500日圓以內也能解決。
但是在日本，即使是手搖杯，最便宜的一杯也要賣上400～500日圓（貢茶之類的就要800、900日圓了）。最便宜的小吃，像是沒有座位的鯛魚燒，在仙台可以買到150日圓的，但是大部分的和菓子、蛋糕類小點心，則是400、500日圓開始起算。
因為開始了節約生活，也就更斤斤計較吃下肚的東西是什麼，如果總是吃些不健康的食物，既花錢又傷身，所以會更小心注意自己的錢是否花在刀口上，有沒有選擇便宜又健康的食物。
自己煮飯是一個節省的好方法，我開始學習到哪些食物容易料理、哪些食物營養價值更高，哪些食物便宜又能兼顧營養美味。
每當有機會出去吃飯時，也會特別注意一些較難處理的食材、較貴的食材等，因為難得有機會吃到，就更加珍惜當下可以享用的美食。
在日本，吃東西前說的一句話是「いただきます」，不只是開吃、開喝的概念，背後更有著「很恭敬的收到了」這樣的意義。
吃飯前所能收到的，除了有對食材本身的感謝，還感謝大自然孕育了這些食材、感謝農人照料了他們。最後更有收到料理人精心的準備和烹飪過程，感謝每一餐其實都是得來不易的。
除此之外，日本為了避免食物的味道混在一起，通常吃定食時，不同的菜色會用不同的盤子裝，所以吃頓飯會出現很多很多小盤子，吃懷石料理就更不用說。就算是便當，也會利用隔板、有花樣的塑膠耐熱套等小道具，把味道容易混在一起的菜分開來。
從田裡到餐桌，之所以能吃到一頓飯，背後要感謝的事物很多。能吃到食物，怎能不說聲「いただきます」。
能夠生活在這個世界上，要感謝的事情太多了
沉浸在這樣的環境中，飲食費、交通費背後所隱藏著的，其實是許多人在背後付出的時間與精力。
在日本，並不太會有「給我個方便吧」這樣的文化思維，會用金錢付出相應的代價，才能享用美食、享受出行的時光。
但是同樣的，因為沒有「給你個方便吧」的思維，少有人會對每天見到面的便利商店店員打招呼（因為他在工作這樣會打擾他）、少有人會在路人有困難時熱心湊過去看看發生什麼事（例如跌倒、腳踏車卡住、卡刷不起來）。
日本人會認為，有事沒事就多給別人一點善意、多給別人多出來的免費招待、多跑一趟去別人家探病、多跑一趟去給人慶生、多花時間去幫忙占位子⋯⋯是不禮貌的，就算是接收好處的那一方也是。有的人甚至還會為別人的善意而生氣，因為他並不希望對方這麼麻煩。
「一期一會」就是在每一次的相聚時光，想想背後所付出的成本，也就更加珍惜。日本人的「思いやり」（為人著想），並不是要給人方便，而是要「想到對方會怎麼想自己」，並且給對方最大限度的決定權。
這個文化和台灣有很大的不同，比方說要向留學生介紹交通月票時，台灣人可能會非常友善會說：「我跟你說買這個月票很便宜，我帶你去買。」接著就一起出發了。
日本人當然也會非常友善，但可能只說：「我聽說好像有一種交通月票還蠻便宜的樣子。」接著打開手機給對方看月票要去哪裡買。
節約生活省的不只是錢，還包含時間
節約是一種日常生活的講究，因為開始省錢、省時間，花在重要的人事物上，相對應的也了解到對方用錢、用時間所付出的一切是何等珍貴。
從省錢開始，我注意到各種生活當中的微小事物。由於時間也是一個重要的資源，時間也必須要節約，所以多花出來的時間，也是值得感謝、值得珍惜的事物。
人與人之間的距離也是同樣的，「親友」（超級好友）、「友達・友人」（朋友）、「知り合い」（認識的人）還是有所差別，並不是所有人都可以花同樣的時間和精力來對待。
花得太多，如果讓對方難以承受，也不是有禮貌的行為。人與人之間的距離感也是要像儲蓄一樣慢慢累積，從一開始說敬語的關係，到省略敬語，到可以一起出門見面吃東西，需要長時間的培養，才能拉近距離。
在省錢的過程中，我也花了更多時間決定要去哪裡玩、要吃什麼、要跟誰出門，也就更能珍惜每一次遇到的人事物。同時也因為如此，觀察到許多日本生活與台灣大不相同的地方。
＊本文獲「yun」授權轉載，原文：節約生活不只是省錢，更帶來了價值觀的改變，也學到了怎麼在日本「生存」
責任編輯：倪旻勤
核稿編輯：陳瑋鴻
