華爾街一度熱議Google是否會淪為AI時代的「路殺動物」（roadkill，意指被時代巨輪輾壓的失敗者）。投資機構Moffett Nathanson分析師Michael Nathanson曾如此形容三年前的Google。
2022年底ChatGPT橫空出世，讓這家自詡「AI領導者」的搜尋巨頭措手不及。投資人當時更擔憂，Google的營收金雞母——搜尋引擎，恐將流失流量至聊天機器人手中。
如今局勢逆轉。上周發布的Gemini 3在超過二十項基準測試中大幅領先ChatGPT與Claude，僅在程式編寫領域略遜一籌。此外，Alphabet上月公布史上首次破千億美元的季度營收，市值突破3.6兆美元，七年來首度超越微軟。Nathanson直言：「他們是AI贏家，這已經很明確了。」
合併實驗室，全力押注Gemini
ChatGPT剛推出時，Google員工反應不一。有人感到挫折、憤怒，因為類似專案早在內部啟動，卻從未走出高牆；亦有人鬆了口氣，認為競賽終於鳴槍，這將迫使公司加速前進。
Google並非缺乏技術，其旗下的DeepMind早就在研究大型語言模型，但領導層擔心貿然推出後，AI若出錯會引發反彈。但事實證明Google過慮了。用戶對ChatGPT的缺陷展現了意料之外的包容，甚至不以為意。
終於在新競爭對手的威脅下，2023年，Google做了關鍵決策：合併DeepMind與內部AI實驗室Brain，全力開發Gemini。
打破穀倉，創辦人回歸
Google執行長皮采（Sundar Pichai）同步啟動更大規模改造。打破內部穀倉、精簡領導層、整併模型開發；共同創辦人布林（Sergey Brin）則重返日常工作，協助監督AI開發。
策略面上，Google將生成式AI注入所有核心產品：搜尋引擎、YouTube與Android。改造成效很快顯現——Gemini 3成為史上第一個發布當天就整合進搜尋引擎的新模型，展現速度優先的決心。
在內部，員工透過各種「感覺測試」（vibe check）——例如輸入數學難題、冷門語言或複雜邏輯問題，輪番對模型進行壓力測試，從中逐漸建立信心。
Gemini產品管理資深總監Tulsee Doshi分享，她用古吉拉特語測試，這是一種在印度使用但網路資料稀少的語言，結果遠比之前模型出色，團隊成員驚嘆道：「我們做出了與眾不同的東西。」
提前拿到測試權限的雲端公司Box執行長Aaron Levie，週末連夜評測後同樣震驚：「一開始我們還懷疑是不是測錯了，進步幅度實在太大。但反覆測試後確認，它在每個項目都領先雙位數百分比。」
最讓搜尋產品副總裁Robby Stein印象深刻的，是他用AI Mode請模型向7歲女兒解釋飛機升力原理，沒想到跳出一個互動式模擬畫面，展示氣流如何在機翼上流動，還附帶一個滑桿讓他調整角度、觀察升力變化，而不是文字說明。
問題依然存在
Gemini 3的成功讓Google士氣大振，8月推出的Nano Banana讓月活用戶從4.5億躍升至6.5億。但挑戰依然嚴峻：ChatGPT週活用戶仍達8億，品牌認知度難以撼動。
更深層的問題是，Google正在重塑核心業務，代價尚未完全浮現。EMARKETER預測，Google搜尋廣告市占率明年將首次跌破50%。
Google的搜尋主管強調，搜尋量增加可彌補廣告點擊下降。但皮尤研究卻顯示，AI Overview（AI摘要）出現後，用戶點擊連結比例從15%降至8%。
SEO研究公司Amsive副總裁Lily Ray質疑：如果內容創作者越來越難賺錢，誰還願意創作？Google又從哪獲得構建AI所需資訊？
Google剛剛用新模型證明了自己，但真正考驗才剛開始：它能領跑多久？代價又是什麼？
資料來源：Business Insider、WSJ
核稿編輯：林易萱
