日本政府近期接連發布特大地震、颱風警報,加上物流公司在盂蘭盆節期間延後交貨,稻米收成減少,以及外國遊客數量暴增等因素,讓日本米持續短缺。民眾出現搶購白米的情形,使得日本政府在8月27日呼籲公眾不要恐慌性購買。而且專家澄清,日本白米危機與外國遊客增加並無關連,主要原因是日本長年減產政策。

自6月開始,日本白米庫存就處於1999年以來最低,且在庫存低檔時,還遇到需求飆高,原因包括日本南海發生特大地震,讓民眾購買米作為存糧。白米短缺導致價格飆升,7月米價較去年同期上漲18%,創20年來最大漲幅。

民眾在超市大排長龍只為了買米,因此日本各地有許多超市都祭出限購白米的規定。白米亂象讓日本農業部長呼籲大眾保持冷靜,只購買所需的白米量即可,並強調收成季節已到來,供應短缺會逐步緩解。

稻米減產政策導致米荒

日本媒體訪問農業專家,指出白米短缺的核心問題。日本農林水產省前官員、日本智庫佳能全球戰略研究所研究主任山下和仁認為,2023年夏季酷暑導致農作物欠收,或是入境旅遊增加,都不是主要原因。他根據數據分析,指出2023年的水稻收成狀況指數為101,與往年持平,而前一次發生米荒的1993年「平成米騷亂」農作物指數為74。

至於外國遊客吃太多米的說法,也不是主要因素。即使每月有300萬遊客在日本停留1週,像日本人一樣3餐都吃米飯,也只佔總消費量的0.5%左右。而且三餐都吃米飯的遊客不多,所以消費量一定更低。

日本米短缺的真正因素是逐年減產政策,目前日本只有約60%的稻田利用率,其餘根據減產政策閒置。年產量只保持在700萬噸以下(低於最高1445萬噸的50%)。

由於政府對稻米生產的管理太嚴格,一旦市場需求略有增加,就會迅速導致短缺,並使白米價格飆升。他認為減產政策才是白米短缺事件的根本原因,呼籲日本政府應徹底廢除稻米減產政策,多產稻米,並積極開始出口。

至於日本農業官員認為,日本無法與泰國和其他地方生產的廉價米競爭,但農業專家不認同,他認為世界各地的人都認可日本米是世界最好吃的米,並質疑為什麼不能增加出口?就像有豪華車和標準車,米也有不同種類,豪華車即使價格更高,也不會賣輸普通車。

出口米可當緊急儲備

農業專家還提到,出口的米也可以作為緊急儲備糧食。目前日本白米的年產量不足700萬噸,如果取消稻米種植政策,並引進高產稻米品種,年產量將高達1700萬噸。

尤其,萬一台灣發生緊急狀況,海上遭封鎖,日本進出口也遭切斷,日本就可以為本國人民提供額外1000萬噸白米。

全球最大稻米出口國是印度,每年出口量達1000萬至2000萬噸。如果日本徹底取消稻米減產,每年出口1000萬噸,將成為世界最大的稻米供應國之一,也可以為全球糧食安全貢獻一份心力。

資料來源:Japan TodayThe Mainichi

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*本文獲「科技新報」授權轉載,原文:遊客吃不了多少米,日專家:白米短缺是因為政策錯誤

責任編輯:陳瑋鴻
核稿編輯:倪旻勤